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De Bob Roc à Rocca : de la BD à la sculpture

Chassés de leur Italie natale par le fascisme, les Rocca se sont installés à Saint Fons, dans la banlieue lyonnaise, en 1926.

Un an plus tard, après quatre filles, naît Robert, le premier fils très attendu. Un peu plus tard, à la communale, il s’ennuie profondément. Seul le cours de dessin le passionne. Chaque jeudi, jour sans école, il réclame cinquante centimes à sa mère, non pas pour acheter des bonbons comme les autres enfants, mais une feuille de papier Canson pour reproduire les héros de ses illustrés préférés : Aventure et Cœur Vaillant.

Après le certificat d’études, il décide de voler de ses propres ailes.
À quatorze ans, il réussit à convaincre ses parents que sa vie est dans la bande dessinée. Après la guerre, bien que Paris lui tende les bras, il préfère rester à Lyon où il devient illustrateur pour Fantax, Targa, Marco Polo, Brick le Corsaire… sous le nom de Bob Roc.

Aussi fantasque que les héros qu’il dessine, sur un coup de tête, il quitte sa maison d’édition, pour voir autre chose. S’en suivront divers petits boulots alimentaires : camionneur, déménageur, réparateur de machine à écrire, bûcheron… J’étais un peu fou. Mais les fous n’ouvrent-ils pas les voies qu’empruntent ensuite les sages ? J’ai alors suivi des cours de modèles vivants. Cela m’a conduit tout droit à la sculpture. »

Mais Robert Rocca a bien plus une âme de cigale que de fourmi. Alors qu’au Dauphiné Libéré il a trouvé un emploi stable et rémunérateur, il plante planches et crayons pour sa nouvelle passion : la sculpture.

Installé à Saint Mathieu de Tréviers, il peut enfin créer en toute liberté. Bob Roc fait place à Rocca, un sculpteur qui va obtenir très rapidement une renommée internationale. Il travaille et expose en Afrique, à Porto Rico, au Danemark, en Italie, en Allemagne, en Belgique, en Espagne…

Dans un rendez-vous quotidien avec la matière, son travail s’affirme. Le temps passant, Rocca recherche le dur, la confrontation. L’argile, trop souple, ne sert plus qu’aux maquettes. Le bois cède devant le bronze, puis le marbre. De Carrare, évidemment. Histoire de revenir aux origines italiennes.